Què és un sistema de gestió de magatzems, o WMS?

L'objectiu dels WMS és garantir que les mercaderies i els materials circulin pels magatzems de la forma més eficaç i rendible. Per fer-ho, fa moltes funcions que permeten aquests moviments, com el seguiment de l'inventari, la preparació de comandes, la recepció i l'entrada en magatzem.

També proporciona visibilitat de l'inventari d'una organització en qualsevol moment i lloc, ja sigui en una instal·lació o en trànsit.

Cadena de subministrament

Per tant, els sistemes de gestió de magatzems tenen un paper fonamental en la gestió de la cadena de subministrament, ja que són els encarregats de gestionar els processos de compliment de comandes, des de la recepció de primeres matèries fins a l'enviament de productes acabats.

En qualsevol procés productiu, és necessari tenir controlades les primeres matèries necessàries per a l'elaboració d'un producte. Si aquestes no es reben correctament o si es produeix qualsevol altra mena d'incident, com ara que les peces s'extraviïn en un magatzem, la resta de la cadena pot alentir-se o fins i tot interrompre's. Per garantir que tots aquests processos funcionin de la manera més eficient possible i sense incidències, hi ha els sistemes de gestió de magatzems, que permeten fer el seguiment de l'inventari i s'asseguren que les mercaderies s'emmagatzemin i classifiquin correctament, a més d'enviar-se i rastrejar-se amb precisió.

Per tant, aquest tipus d'aplicacions se sol utilitzar i fins i tot integrar amb altres aplicatius de gestió empresarial, especialment els ERP o, fins i tot, els sistemes de gestió del transport (TMS) i sistemes de gestió d'inventaris.

Tipus de WMS

De fet, arribats a aquest punt podem dir que hi ha diversos tipus de sistemes de gestió de magatzems.

Alguns estan integrats en les suites dels ERP mateixes, però altres poden operar de manera independent, encara que relacionada. Igualment, en funció de la mida i de la indústria de cada empresa, els WMS poden ser d'un tipus o un altre.

Algunes opcions estan dissenyades específicament per a la mida de l'organització. Al mercat es poden trobar, en funció del proveïdor, diverses versions del mateix WMS, però que poden adaptar-se a diferents mides d'organització.

Una altra opció és dissenyar-lo, des de zero o gairebé, en funció dels requisits específics d'una empresa, atès que no és el mateix ser el fabricant que el majorista o el detallista d'un mateix producte. Atès que tampoc no és el mateix tenir un magatzem de cargols que de televisors, aquests WMS també es poden dissenyar o configurar específicament per a cada tipus de productes.

Cal assenyalar que aquests WMS estan disponibles tant en mode on-premise com al núvol, encara que aquesta última opció és la que més punts està guanyant per les possibilitats que permet el cloud computing.

Alguns beneficis

Tal com hem vist, utilitzar un sistema de gestió de magatzems pot tenir diversos beneficis. Alguns dels més destacats són:

• Visibilitat en temps real. Conèixer l'estat actual dels magatzems permet saber en quina situació ens trobem i poder prendre millors decisions relacionades amb la disponibilitat dels productes.
• Reduir costos. Com que podem controlar millor l'ús de l'espai i les necessitats de mà d'obra, podem ajustar i controlar el cost operatiu dels nostres magatzems.
• Flexibilitat de la cadena de subministrament. Com que tenim les dades de la demanda i oferta dels productes, podem ser més flexibles i controlar els processos de lliurament de les nostres produccions.
• Eliminar errors. La gestió dels magatzems evitarà que tinguem productes de més i de menys, fet que evitarà que demanem quan no és necessari o que ens comprometem amb unes dates de lliurament que no puguem complir.