Tecnología en el Edge

L'era de la ubiqüitat tecnològica

En el nostre dia a dia utilitzem el portàtil, el mòbil o el smartwatch i els tenim ja com un element essencial sense posar en dubte que la connectivitat i les seves funcionalitats estan sempre disponibles.

En l'entorn domèstic frases com: “Alexa! Posa la rentadora” o “Google! Fes-me un cafè” comencen a ser ja habituals i cada vegada més elements entren a formar part d'aquest àmbit (sistemes d'entreteniment, dispositius d'il·luminació, de climatització, portes automàtiques, electrodomèstics…)

Però això no acaba en l'àmbit domèstic sinó que segueix la seva expansió a tot el nostre entorn social diari, en les etiquetes dels productes, en els sensors ambientals de la nostra ciutat, en els dispositius de monitorització dels nostres avis o fins i tot en la balisa d'emergència del nostre cotxe.

Tot tendeix a connectar-se, i per tant no tot roman igual, s'estan esborrant completament els límits que fins ara percebíem en l'ús de la tecnologia a causa que:

• Ja no treballem a l'oficina i ens connectem des de qualsevol lloc i amb múltiples dispositius.

• La connectivitat i els amples de banda s'han incrementat de forma exponencial, podent accedir a gran quantitat de dades.

• La majoria dels sistemes digitals que ens envolten són un PC en si mateix amb unes capacitats molt superiors a les de fa pocs anys.

• El núvol (el famós Cloud) s'ha popularitzat per a l'emmagatzematge i l'execució dels processos i aplicacions.

Necessitem alguna cosa més, l'Edge

Aquesta ubiqüitat tecnològica i d'equips connectats no es pot gestionar de la mateixa manera que els sistemes centralitzats, no podem esperar que el perímetre d'operació sigui infinit i controlat des d'un únic punt central. És necessari que la descentralització de la connectivitat i els dispositius vingui de la mà de la descentralització del control i l'execució. El perímetre (l'Edge) ha de tenir capacitat de processament, per poder esborrar els límits d'aquest.

Així doncs, l'Edge el podríem definir com el post perímetre. Abans qualsevol operació que requerís un processament de dades, es basava en centres de dades físics, amb un perímetre d'operació molt delimitat. L'Edge distribueix la capacitat de processament al nostre voltant, aprofitant els dispositius que ens envolten, les altes capacitats de transport de dades i la potència de processament de qualsevol dispositiu actual.

Com dèiem la popularització de dispositius intel·ligents, l'auge de l'IoT que ens permet recollir i disposar de dades de forma ubícua, que s'ha recolzat en l'increment de velocitats de transferència, baixa latència i amples de banda alts. Aquests dispositius, al seu torn, disposen cada vegada de capacitats de processament més grans, i per tant obren la porta al que anomenem l'Edge Computing, la capacitat de processar més enllà del perímetre, més enllà dels centres de dades.

Gadgets

Com tot en la vida, res no és tan fàcil com sembla. Aquest nou paradigma porta també a noves situacions on és clau la capacitat de processament i l'autonomia d'execució en l'Edge.

Aprofitar els avenços tecnològics que ens porta la ciència, de vegades ens porta a l'absurd, i per tant hem de no només buscar la funcionalitat sinó que necessitem fiabilitat i robustesa de forma innegociable.

Requisits de l'Edge

Així doncs, l'Edge ha d'aprofitar els avantatges actuals que la tecnologia ofereix:

• La baixa latència de les comunicacions i les oportunitats de negoci que proporciona.

• La millora en els amplades de banda per aprofitar tant les comunicacions amb el núvol com amb altres dispositius.

• L'expansió de la connectivitat a gairebé cada racó del territori.

Però al seu torn també s'ha de ser conscient dels riscos i limitacions i tenir-los molt en compte per poder crear entorns fiables i robustos:

• L'ample de banda pot ser un avantatge, però en alguns casos pot ser una limitació i, per tant, hem d'adaptar l'operació a la seva disponibilitat.

• La continuïtat del negoci, els equips i sistemes han de mantenir en tot moment la seva funcionalitat. La insatisfacció del client deixarà en segon pla qualsevol funcionalitat extra, a més de l'obligació de garantir l'operació en aquells sistemes que puguin ser crítics o ocasionar algun risc.

• L'exposició de les dades, ara distribuïdes per l'Edge i més exposades que mai, s'ha de protegir i xifrar davant qualsevol intrusió per mantenir la privacitat.

• La gestió de la identitat ha de marcar la frontera entre el que és nostre i el que és de tercers. El perímetre és fluid i hem de gestionar la identitat de manera eficient.

No podem deixar que l'Edge i les funcionalitats “guais” dominin les possibilitats del digital, hem de fer servir i integrar la robustesa, la fiabilitat, la seguretat i la usabilitat en els fluxos de desenvolupament de productes i solucions si volem que la tecnologia i l'Edge sigui una ajuda i no un problema.