Què és Twilio? Com funciona aquesta plataforma?

Twilio Inc

Twilio ha revolucionat el mercat gràcies a la seva plataforma de comunicacions (CPaaS) i serveis al núvol.

Fundada el 2008 per Jeff Lawson, Evan Cooke i John Wolthuis, Twilio Inc compta amb seu a San Francisco i altres oficines a Bogotà, Dublín, Hong Kong, Londres, Madrid, Mountain View (Califòrnia), Munic, Nova York, Singapur i Tallinn.

Per a què serveix Twilio?

Twilio ha aconseguit virtualitzar la infraestructura global de telecomunicacions i democratitzar-la, convertint-la en una sèrie de senzilles APIs que ara estan a la caixa d'eines de tot programador, tant si treballa pel seu compte com si ho fa per a alguna gran empresa. Sense grans barreres d'accés ni limitacions geogràfiques.

Twilio Super Sim

Fins fa poc, els que treballaven en la creixent indústria de la internet de les coses (IoT) i intentaven fabricar algun dispositiu que requerís connexió a la xarxa des de qualsevol lloc —ja fos per comunicar-se via wifi, amb missatges SMS de màquina a màquina (M2M) o d'una altra manera— veien com portar el seu producte als diferents mercats globals es convertia en un viacrucis de configuracions i acords amb les operadores a nivell local.

Amb l'objectiu d'abordar el problema, Twilio va presentar la seva Global Super SIM. La primera targeta SIM que ofereix connectivitat amb garanties en qualsevol punt del planeta, utilitzant les xarxes dels múltiples socis de la companyia a nivell global. Una llista de partners a la qual s'han sumat Singtel, Telefónica i Three Group per fer possible aquest projecte.

Amb la Super SIM els desenvolupadors poden desplegar idèntics dispositius IoT en diferents països sense preocupar-se, amb una sola API i amb la confiança que Twilio s'encarregarà d'optimitzar la connexió recorrent a la xarxa de dades d'un o altre operador local en funció del lloc on es localitzi el dispositiu. Fins i tot podran seleccionar ells mateixos, si així ho prefereixen, a quina xarxa de les que estan associades amb Twilio es connectarà el seu aparell en cada territori.

“Les implementacions IoT tenen moltes capes de complexitat, inclosa la gran quantitat de xarxes que els dispositius utilitzen per connectar-se”, resumeix Stacy Crook, director d'investigació en IoT de la consultora IDC. “Desplegaments que aprofitin la connectivitat mòbil poden ser especialment difícils, ja que els desenvolupadors han de tractar sovint amb múltiples contractes d'operadors i diferents APIs per connectar i administrar les seves flotes de dispositius a nivell mundial. Serveis que ajudin els desenvolupadors a simplificar la gestió de la connectivitat mòbil sempre seran benvinguts en aquest mercat”.

Twilio Narrowband

Un objectiu similar té Twilio Narrowband, una plataforma per a desenvolupadors i un kit de desenvolupament (SDK) pensats per treure tot el partit a la xarxa de banda estreta de, la seva sòcia en aquest projecte, l'operadora T-Mobile.

La narrowband o banda estreta està pensada per a tots aquests dispositius de la internet de les coses que no necessiten una potent connexió com la d'un telèfon intel·ligent, però sí intercanviar petits paquets de dades com coordenades GPS o actualitzacions d'estat. Per exemple un comptador intel·ligent o un dispositiu per monitoritzar la salut.

Xarxes NB-IoT com la de T-Mobile permeten aquesta connexió a un preu molt reduït i amb un consum de bateria del dispositiu molt menor del que comportaria l'ús de la banda ampla. I el que pretén Twilio és, de nou, posar a disposició dels programadors una caixa d'eines per aprofitar aquests avantatges en els seus projectes.

“El mercat de la connectivitat NB-IoT és potencialment enorme, possiblement superant els 3.000 milions de connexions el 2026 amb aplicacions potencials en electrònica de consum, serveis públics, agricultura, ciutats intel·ligents i altres verticals”, afirma Tom Rebbeck, director de recerca en IoT d'Analysys Mason. “És probable que nous models pensats per ser escalables, com el de Twilio, es converteixin en l'estàndard per a bona part del mercat”.

Conclusió

Es tracta, en definitiva, de habilitar les comunicacions del futur entre dispositius de la internet de les coses, democratitzant l'accés a la xarxa per als desenvolupadors igual que ja ho han fet amb les apps.

Quan un usuari i un conductor de Lyft parlen entre ells des de l'app, sense compartir els seus números de telèfon i sense passar per un servei d'atenció al client (que tindria un cost altíssim per a l'empresa), és Twilio la que ho fa possible. Quan al propietari d'un pis que s'anuncia a Airbnb li arriba una reserva per SMS, és gràcies a Twilio, i pot confirmar-la responent. Abans, els empleats d'Airbnb havien de trucar als propietaris sovint, i era insostenible.

Un impacte com aquest és el que Twilio pretén aconseguir amb Global Super SIM i Narrowband, que tenen el potencial de simplificar el desenvolupament i la distribució internacional, estalviar costos i millorar substancialment els processos de les empreses de la floreixent indústria de la internet de les coses.